Ella fue hecha para caminar: es curativo y te mantendrá en forma.

Algunos me llaman la Dama Caminante.

Sí, es posible que me hayas visto caminando por nuestra encantadora ciudad, en todo tipo de clima, con calzado cómodo y llevando un paraguas para el sol, la lluvia o la nieve. Antiguamente me conocían como la Dama del Cochecito por mis paseos diarios con mi bebé y mi niño pequeño. A veces se quedaba dormido en el cochecito, lo que llevó a una madre transeúnte a preguntar: "¿Cómo haces algo si caminas mientras él duerme?".

Caminar diariamente ha sido parte de mi vida desde mi adolescencia, cuando comencé a regresar a casa desde la escuela secundaria a pie. Tengo que darles algo de crédito a mis padres por el hábito. Caminábamos a la escuela y a la iglesia con regularidad, y las salidas familiares a menudo incluían un paseo por la naturaleza en uno de los parques del área metropolitana de Detroit.

Mis décadas de caminata me han enseñado muchas cosas. Quizás algunos de ustedes, lectores que también caminan, puedan identificarse con mis experiencias.

Caminar me ha enseñado:

Puedo manejar una variedad de condiciones. La gente parece maravillarse de mi resistencia en invierno. Les digo que caminar por el noroeste de Ohio, incluso con nuestro famoso viento, no se puede comparar con caminar a 28 grados bajo cero, como lo hice una vez cuando vivía en Minneapolis.

Mientras me abrigo para un día frío, recuerdo el consejo de mi padre: "Nadie te prometió que siempre estarías cómodo".

Todos podemos lidiar con más malestar del que pensamos. En realidad, salir a la acera bajo el calor húmedo del verano es más un desafío que el frío. El movimiento te calienta, lo cual es útil en invierno pero no tan deseable cuando las temperaturas suben. Camino en la nieve, la lluvia y el calor, y he recorrido paisajes tanto llanos como montañosos. Si caminas a diario encontrarás que hay muy poco clima o terreno que te intimide.

La rutina es edificante. Nunca me he aburrido de mi hábito de caminar. De hecho, es en torno a eso que construyo mi día. Sin ese ejercicio para comenzar mi día no estoy seguro de qué haría. Incluso después de la cirugía de rodilla, cuando tenía que caminar con un andador o un bastón, sentía la necesidad de caminar, aunque solo fuera unas pocas cuadras al principio. Desarrollar mi fuerza y ​​mi equilibrio gradualmente fue un elemento importante de mi curación. Los vecinos me vitorearon cuando me vieron navegar por el vecindario. Eso también aceleró mi curación.

La naturaleza nunca decepciona. Mi esposo y yo exploramos Slippery Elm Trail, Bradner Preserve y otros paseos por la naturaleza en nuestro condado los fines de semana, pero incluso mi paseo diario por el vecindario me expone a la belleza de la naturaleza. Los árboles que dan sombra, las plantas de temporada y los jardines bien cuidados refrescan mi espíritu.

Qué privilegio es estar en comunión con nuestro entorno natural cada día. Incluso en un día cansado o de mal humor, ver cómo cambian las hojas, la nieve sobre los pinos y los árboles cubiertos de flores primaverales pone las cosas en perspectiva. La naturaleza siempre estará aquí para que la disfrutemos y la protejamos.

La soledad es importante. La mayoría de mis caminatas son en solitario, y me gusta así. El tiempo a solas a pie, en la Naturaleza, me da tiempo para pensar. Las preocupaciones se desvanecen y la ansiedad pasa a un segundo plano a medida que los pasos se suman y las endorfinas del ejercicio hacen efecto. Disfruto caminar con otras personas, pero estaría perdida sin ese tiempo de reflexión diario. Estar solo en la naturaleza es curativo.

A lo largo de los años, la gente ha notado mi hábito de caminar. Mientras empujaba un cochecito, me ofrecieron paseos e incluso una vez incluso un lugar donde quedarme durante Navidad. Me apresuré a responder a estas amables ofertas asegurándome que no era una madre soltera sin hogar. Algunos amigos me han dicho que se sienten culpables al conducir cuando me ven caminando.

¿Te sientes culpable porque soy compulsivo? No hay necesidad.

Caminar es simplemente mi forma de estructurar mi día y mantenerme relativamente en forma. Es el hábito de ejercicio de quienes no son deportistas.

Me parece que caminar es el ejercicio para el que está diseñada la humanidad. Homo Sapiens no es sólo el primate que piensa; él es la criatura que se mantiene erguida y camina. Se podría argumentar que caminar nos hace humanos. En cualquier caso, mantiene mis pies firmemente en la tierra. Espero que así sea durante muchos años más.