Mujer ciega se siente prisionera en su propia casa por la espera de su perro guía

Una mujer con discapacidad visual que vive en Londonderry ha dicho que se siente prisionera en su propia casa, esperando más de dos años para conseguir un nuevo perro guía.

Martha McClelland, originaria de California en Estados Unidos, perdió completamente la vista a causa de glaucoma y degeneración muscular.

Después de que su perro guía, Jasmine, se jubilara hace dos años, comenzó a sufrir caídas.

Dijo que ahora le resultaba más difícil salir de casa y que había perdido su independencia.

"La primera caída se produjo cuatro semanas después de su jubilación", dijo la señora McClelland.

“Me rompí los dos codos, uno muy fuerte y no curó bien. También me rompí la pierna y me rompí un ligamento cruzado”.

McClelland dijo que las lesiones tuvieron un impacto duradero en su confianza.

"Ahora tengo miedo de salir y caminar con el bastón blanco", dijo.

"Esto realmente me ha limitado. A veces incluso me siento prisionera en mi propio apartamento".

La señora McClelland, que es originaria de California y se mudó a Derry hace 50 años, solicitó un nuevo perro guía, pero todavía no lo tiene.

La pandemia de Covid-19 provocó retrasos en la disponibilidad y el entrenamiento de perros, dijo la organización benéfica Guide Dogs Northern Ireland.

La vida laboral media de un perro guía es de seis a siete años y normalmente se jubilan entre los 10 y los 11 años, dependiendo de su salud y de la cantidad de trabajo que deban realizar.

En declaraciones al programa The North West Today de la BBC, la jefa de operaciones del servicio de perros guía de la organización benéfica, Maria Rogan, dijo que la pandemia detuvo tanto la cría como el entrenamiento de nuevos perros guía en todo el Reino Unido.

Reconoció que muchas personas se habían visto afectadas.

"Es algo en lo que estamos trabajando incansablemente para superarlo y satisfacer las necesidades de todos los que están en nuestra lista de espera".

Dijo que el proceso de criar y entrenar a un perro guía llevaba mucho tiempo y podía llevar unos dos años.

Tanto la señora Rogan como la señora McClelland tienen la esperanza de que una nueva iniciativa dirigida por Guide Dogs Northern Ireland ayude a las personas que esperan a un perro guía.

Están pidiendo a las personas que consideren convertirse en voluntarios de My Sighted Guide.

Se trata de personas que ayudan a las personas con discapacidad visual, como la señora McClelland, a reconectarse con la comunidad saliendo a caminar y comprando con ellos.

"Si pudiera conseguir un guía mientras espero conseguir un nuevo perro, sería maravilloso", dijo la señora McClelland.

"Conviértete en voluntario de My Guide y diviértete un poco con una persona ciega, te sorprenderás de lo buenos que somos y sería de gran ayuda para nosotros".

El programa de voluntariado, afirmó Rogan, es una parte esencial del servicio benéfico de perros guía, que ayuda a "generar confianza y una vida independiente".

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