Detrás de una fachada anónima en Ballybough Road, un restaurador de antigüedades se entrega a sus intereses

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Richard Adams señala un gran espejo Regency bañado en oro. Tiene diseños arremolinados en las esquinas y la parte superior del marco.

El propietario lo encontró en el sótano de su nueva casa, dice Adams. Eso sucede de vez en cuando en el centro de la ciudad del norte, dice Adams.

La restauración de este ya casi está terminada, dice. El cristal todavía luce oscuro e irregular y le cuesta reflejar mucho. Parece que el marco todavía necesita una capa nueva.

Claro, podría hacer que este espejo pareciera casi nuevo, dice Adams. Pero esto es lo que quiere el propietario, afirma. "Para conservar esa apariencia angustiada".

Alrededor del taller de una sola habitación en Ballybough Road hay muebles de madera oscura. Espejos, sillas, cómodas y un mueble bar para whisky, en distintos estados de conservación.

Huele a madera y a polvo. Del techo cuelgan candelabros antiguos. En las paredes hay astas y relojes. Los estantes contienen libros, estatuas y adornos, acumulando un poco de polvo.

Adams, que ahora tiene 76 años, ha trabajado aquí durante unos 25 años. Pero lleva mucho más tiempo en el negocio. Comenzó su aprendizaje cuando tenía 14 años, con su hermano, formándose en pulido francés, dice.

Trabajaron tanto con muebles modernos como con antigüedades, dice Adams. Sin embargo, lo que más le interesó fueron las antigüedades, y comenzó a investigar su historia, las diferentes épocas y diseños, dice.

“Me habría especializado, cuando realmente trabajaba, en muebles de los siglos XVIII y XIX”, afirma. Restaurando para empresas como Adam's Auctioneers y la Biblioteca Chester Beatty, dice.

Sin embargo, hoy en día está semi-retirado. Eso significa que puede elegir y trabajar en las piezas que le gusten, trabajos que capten su interés.

Hace unos 10 años, Adams quitó el letrero del frente de su tienda. A los 66 años, estaba listo para dar por terminado el día.

Luego vinieron los confinamientos por el Covid-19. Se encontró aquí de nuevo, arreglando algunas de sus propias piezas antiguas.

“Tenía aquí muchas cosas que había acumulado a lo largo de los años, así que comencé a repararlas”, dice.

No quería dejar un dolor de cabeza que sus hijos tendrían que solucionar en los años venideros. “Podría terminar en un salto”, dice riendo.

Una vez que regresó, algunos antiguos clientes comenzaron a llamar: ¿tal vez podría hacer uno o dos trabajos? Estaba de vuelta en el trabajo.

Pero definitivamente no está buscando negocios, dice. "Si algo fuera interesante, lo haría".

Eso significa cualquier cosa que le guste, dice.

“Eso es escocés”, dice, señalando un espejo de madera oscura con pan de oro, colgado en la pared junto a una vitrina de whisky. "Cuando el Príncipe Alberto hizo estallar sus zuecos, a la Reina Victoria le gustaba que todo estuviera oscuro".

Adams restauró recientemente una cómoda, lo que le resulta divertido. Ahora mismo está trabajando en un sillón de cuero marrón de la época georgiana, repuliendo las patas con esmalte francés oscuro.

Hay un gran agujero en el cuero de uno de los brazos. La silla parece desgastada y sucia. Pero él le devolverá la vida, no se preocupe, dice.

En la década de 1960, cuando comenzó su aprendizaje, muchas empresas en Dublín fabricaban muebles, dice Adams. "Los muebles que fueron populares fueron los de diseño de mediados de siglo".

Los fabricantes de muebles también hacían réplicas de antigüedades. "Sillas estilo Chippendale, suites estilo Queen Anne", dice.

Al mismo tiempo, muchas antigüedades irlandesas se exportaban a Estados Unidos, afirma.

Últimamente ha resurgido el interés por los muebles antiguos de calidad, afirma Adams. Siempre ha habido altibajos, afirma.

Recuerda que hubo un aumento del interés desde mediados de los años 1970 hasta mediados de los años 1980. Y durante el Tigre Celta. Durante el Celtic Tiger, algunas personas pagaron más de lo previsto, dice.

Por el momento, el interés es bastante alto, afirma. "No ha vuelto al mismo nivel que antes". Los apartamentos pequeños frenan a algunas personas, afirma.

No hay nada que pueda recordar que no pueda restaurar, dice Adams. "Algunas cosas son más difíciles que otras", dice. "Es básicamente madera".

Hace poco consiguió un trabajo precioso, dice, un viejo reloj de pie. "Fue realmente bonito, alrededor de 1720", dice. Valioso, pero muy dañado.

El propietario es un gran coleccionista, afirma Adams. En su casa tiene alrededor de 45 relojes de pie. "Le deben gustar los relojes".

Los relojes valen más después de la restauración, afirma. Como lo son otras antigüedades. Y, para quienes tienen muebles modernos de calidad, la restauración también puede valer la pena, afirma: es más barata que reemplazarlos.

Mientras habla, Adams pule las patas del sillón georgiano de cuero marrón. Primero usa masilla para suavizar las abolladuras, dice, y luego esmalte francés oscuro con goma laca.

El costo depende del tiempo que lleve, dice Adams. "Los costes de material son generalmente muy pequeños". La mano de obra puede convertirse en un trabajo complicado, afirma.

Para una silla heredada de una abuela, digamos, restaurarla puede costar más de lo que vale la silla en dinero contante y sonante. “Pero tiene un valor sentimental”, afirma.

Por eso, en general, la gente lo acepta, dice mientras frota suavemente las patas del sillón con una esponja.

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Laoise Neylon es reportera del Dublin Inquirer. Puede comunicarse con ella en [email protected]. Más de Laoise Neylon