Los sitios de Adirondack Park ofrecen áreas silvestres accesibles para todos

El remodelado Campsite 7 en el Wilderness Campground del Adirondack Mountain Club en Heart Lake cerca de Lake Placid ahora cuenta con una superficie de piedra compacta, una carpa de lona accesible para sillas de ruedas, una mesa de picnic accesible y un área para fogatas con herramientas de accesibilidad.

LAKE PLACID — La reciente apertura de dos sitios accesibles por parte del Adirondack Mountain Club en su Wilderness Campground en Heart Lake es solo un ejemplo de los esfuerzos para hacer que el Adirondack Park sea más accesible.

ADK anunció la apertura de esos sitios el lunes. Ambos están construidos sobre superficies de piedra compactas, lo que permite un fácil movimiento para sillas de ruedas y otras ayudas para la movilidad. También cuentan con mesas de picnic accesibles para sillas de ruedas y fogones equipados con herramientas accesibles. Un sitio incluye una cabaña de lona para seis personas con una rampa que conduce a la plataforma, mientras que el otro sitio es un lienzo en blanco para que los campistas hagan el suyo durante sus estadías.

“Queríamos asegurarnos de que la propiedad en sí no solo lograra (sus) objetivos educativos, sino que también llegara a la mayor cantidad de personas posible y ayudara o apoyara a la mayor cantidad de personas posible en su deseo de participar en programas y explorar el aire libre, más en general”, dijo el director de comunicaciones de ADK, Benjamin Brosseau.

Los nuevos campamentos surgen después del rediseño del Centro de información High Peaks por parte de ADK en 2018 para incluir características más accesibles y la construcción de un lavadero accesible según la ADA en 2019. Ambas instalaciones son vecinas de los nuevos campamentos.

Los nuevos campamentos de ADK se inspiraron en el parque John Dillon, completamente accesible, cerca de Long Lake, que se encuentra en su decimoséptimo año de funcionamiento.

"Creo que, especialmente en los últimos años, ha habido un gran cambio de paradigma en todos los ámbitos, en realidad, simplemente la gente está tomando conciencia de que es necesario que haya más accesibilidad y, en lugar de que sea una obligación de alguien cumplir con los estándares, se está convirtiendo más en una valor universal entre las personas como parte de todo el movimiento de diversidad e inclusión”, dijo Jason Thurston, coordinador de extensión de John Dillon Park.

Thurston, un tetrapléjico que ha utilizado una silla de ruedas eléctrica durante 19 años, también se desempeña como presidente del comité asesor de accesibilidad del Departamento de Conservación Ambiental del estado. Según Thurston, el movimiento de accesibilidad al aire libre ha ganado prevalencia en los últimos años, especialmente en las Adirondacks. Tanto las áreas de recreación públicas como las privadas ahora cuentan con campamentos accesibles, áreas para fogatas, senderos para caminatas, baños y muelles de pesca.

“El parque (John Dillon) es literalmente lo único parecido en el país que hemos encontrado, en lo que respecta a ser totalmente accesible, en zonas rurales y con una instalación inclinada”, dijo Justin Demers, administrador del parque John Dillon Park. "Entonces, en lo que respecta a las Adirondacks, por supuesto que siempre hay grandes avances por hacer, pero están avanzando".

El parque está preparado para que lo utilicen personas de todos los niveles, según Demers. Algunas características incluyen nueve cobertizos accesibles, mesas de picnic y fogones accesibles para sillas de ruedas, bolsas para osos accesibles y senderos accesibles.

“(John Dillon Park) hace que las personas con discapacidades puedan ser independientes mientras están allí y, de esa manera, no tengan que depender de sus amigos y familiares”, dijo Thurston.

Tanto Brosseau como Demers indicaron que sus campamentos tienen una gran demanda.

ADK recibió a 18.300 invitados en Wilderness Campground el año pasado, según Brosseau. De esos miles de huéspedes, Brosseau estima que hay muchos que se beneficiarían de una mayor accesibilidad en los campings.

“No tengo ninguna duda de que hay personas que quisieron venir aquí en el pasado y tal vez no se sintieron cómodas, no sintieron que había suficiente apoyo allí. Ahora esperamos que así sea”, dijo Brosseau.

John Dillon Park, que tiene menos campamentos en general pero sitios más accesibles que Wilderness Campground, actualmente recibe alrededor de 40 usuarios diarios y más del 80% de la capacidad de reserva para sus 10 campamentos, según Demers.

En el lado público de los campamentos y la recreación accesibles, el inventario de características accesibles del DEC para 2023 enumera 83 campamentos accesibles, 12 baños accesibles, 24 estaciones de confort accesibles, siete pabellones o áreas de picnic accesibles y ocho embarcaderos o muelles accesibles en terrenos públicos en la región de Adirondack. .

Dos campamentos operados por el DEC en el área (Scaroon Manor Campground and Day Use Area en Pottersville y Frontier Town Campground, Equestrian and Day Use Area en North Hudson) cuentan con instalaciones completamente accesibles y un puñado de campamentos accesibles cada uno.

Más cerca de casa, el campamento y área de uso diurno de Fish Creek Pond cerca de los lagos Saranac y Tupper tiene 11 lugares para acampar, un baño de temporada, una estación de confort, un pabellón y un muelle de pesca a los que se puede acceder. El campamento contiguo Rollins Pond también cuenta con un baño accesible y una estación de confort, así como nueve sitios para acampar accesibles.

No todos los campamentos del DEC están configurados para ser accesibles. El campamento y área de uso diurno de Meadowbrook en Ray Brook, por ejemplo, no tiene características ni lugares para acampar accesibles, y el área de campamento y uso diurno de Wilmington Notch tiene una estación de confort pero no tiene lugares para acampar accesibles.

El camino hacia la accesibilidad

¿Qué es un viaje de campamento sin caminata? Se han agregado senderos accesibles y otras características interpretativas accesibles en toda la región, y hay muchos más en desarrollo.

En el Centro de Interpretación para Visitantes de Paul Smith's College, inaugurado en 1989, se encuentra el sendero Barnum Brook, un circuito de 0,6 millas construido con una pendiente del 3% con una base de piedra triturada. Fue construido para cumplir completamente con la ADA y casi siempre lo sigue siendo, excepto ahora. Debido a las lluvias de verano, algunas partes del sendero están actualmente arrasadas y ahora tienen una pendiente ligeramente más pronunciada del 4 al 5%. Se espera que un equipo de senderos lo visite en septiembre y restaure el sendero a su nivel original que cumple con la ADA. Hasta entonces, el sendero permanece abierto, pero algunos usuarios de sillas de ruedas pueden encontrar algunos tramos difíciles.

También se puede acceder a partes del sendero Boreal Life del VIC, un circuito de una milla. Además, el CIV instaló recientemente un megáfono forestal, una gran estructura de madera que puede ayudar a quienes tienen dificultades auditivas o experimentan problemas de procesamiento sensorial a escuchar los sonidos del bosque.

También se está planificando en ADK la construcción de un sendero circular completamente accesible alrededor de Heart Lake, una reurbanización del sendero actual. El proyecto requerirá mucho trabajo debido al terreno montañoso que rodea el lago, según Brosseau. Después del proceso de planificación, es probable que ADK traiga maquinaria para nivelar el sendero de acuerdo con las pautas de accesibilidad.

“Es un proceso que requiere mucha mano de obra. Es un proceso que requiere mucho capital, pero esa inversión vale la pena para que más personas puedan beneficiarse”, dijo Brosseau. “No hay muchos senderos verdaderamente accesibles en el Parque Adirondack. Teniendo en cuenta que, según el estado de Nueva York, una de cada cinco personas vive con una discapacidad, es necesario que haya más formas en las que podamos ayudar a las personas a salir y disfrutar del aire libre porque, ya sabes, estas también son sus tierras”.

En toda la región, se podrá acceder a partes del próximo Adirondack Rail Trail (casi nueve millas, según Thurston), así como a un sendero en desarrollo en el sitio histórico estatal John Brown Farm.

Demers, que ha ayudado a construir y reconstruir senderos accesibles, cree que el futuro de la accesibilidad radica en la voluntad de los desarrolladores de hacer que los senderos y las áreas recreativas sean accesibles desde el principio.

“En lugar de aplicar ingeniería inversa... '¿Cómo podemos hacer que esto sea accesible?', cuando se diseña un proyecto, se debe pensar en que sea accesible para todos desde el principio porque es mucho más fácil de planificar. adelante y todo desde el punto de vista económico (dinero gastado y todo) si planifica con anticipación en lugar de renovar. Entonces, en lugar de decir que hay una característica aquí, no es mucho más hacer que todo sea de esa manera”, dijo Demers.

Adirondack Land Trust, con sede en Keene, tiene planes para senderos accesibles en dos nuevos proyectos en Tri-Lakes: la propiedad Glenview de 238 acres a 5 millas al norte del lago Saranac, que ofrece vistas de Whiteface Mountain y McKenzie Range sobre la pradera. tierras forestales y pantanosas; y su propiedad recién adquirida en la esquina de la ruta estatal 73 y Adirondack Loj Road cerca de Lake Placid.

"Creemos que el terreno es propicio para senderos accesibles con una superficie amplia y duradera en pendientes de baja pendiente", afirma Adirondack Land Trust en su sitio web. "Este tipo de senderos dan la bienvenida a personas que usan sillas de ruedas, cochecitos o ayudas para caminar, así como a aquellos que prefieren un paseo por el bosque a una carrera alpina".

El Adirondack Land Trust dice que hay menos de cinco millas de senderos naturales gratuitos accesibles para sillas de ruedas a una hora en automóvil desde Lake Placid.

"Abordar esta necesidad insatisfecha proporcionará importantes beneficios a las comunidades circundantes", afirma el sitio web.

El poder de la naturaleza

Muchos visitantes que visitan el parque comparten con el personal lo mucho que significa para ellos el acceso al campo. Demers y Thurston compartieron la historia de un huésped, un veterano discapacitado que sirvió en Vietnam, que quedó tan conmovido por su estadía en John Dillon Park que escribió una carta de agradecimiento al personal del parque.

"La vida me ha lanzado algunas bolas curvas en el camino y la edad me ha alcanzado", escribió el invitado. “Ya no puedo acampar en un cobertizo en Long Lake... Tuve que vender mi bote y pensé que acampar, escuchar a los somorgujos y todas las maravillas de los Adirondacks estaban en mi pasado... He estado esperando este viaje de campamento todo el año y he traído a mi amigo. Hay muchas catedrales grandiosas, pero ninguna se compara con mi catedral sin muros: el interior de Adirondack”.

Thurston estuvo de acuerdo en que la naturaleza terapéutica de los bosques, especialmente los Adirondacks, es importante para personas de todos los niveles.

“Cuando estoy en el parque y me encuentro con personas que, por alguna razón, no han podido tener una verdadera experiencia en la naturaleza... y finalmente regresan a nuestros senderos en Dillon Park, que son increíbles en cuanto a accesibilidad va, pero también la verdadera sensación de alejarse de todo lo que se siente en el campo es incomparable”, dijo Thurston. "He derramado lágrimas de alegría con otras personas, y eso es mi alma: ver la gran diferencia que puede hacer para que la gente regrese al bosque".

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